Màu cấp một trong in ấn chính là màu gốc trong một không gian màu mà không thể được tạo ra bằng cách dùng các màu khác nhau trong một phổ màu trộn lại. Tuy nhiên nó lại có thể hình thành nên nhiều màu sắc khác bằng cách tự trộn nhau trong chính không gian màu của mình. Có 2 cách màu gốc pha trộn lại để tạo thành các màu khác là:
Pha theo phép cộng: dựa trên nguyên lí từ nguồn phát sáng có thể pha trộn các ánh sáng màu với nhau để tạo ra màu mới.
Theo phép trừ: trộn màu vẽ, màu sơn hay màu mực…để tạo thành màu mới.
Có 3 loại màu gốc trong kỹ thuật in ấn:
Gốc bổ sung: mắt của con người chỉ có thể nhìn được ba vùng quang phổ là xanh lam, xanh lá và da cam nên màu gốc bổ sung là loại có 3 màu xanh lam, xanh lá và đỏ. Sự kết hợp cùng cường độ của ba tia sáng ba màu này tạo thành màu tắng, và 3 màu gốc được tạo ra bằng cách thay đổi cường độ các nguồn ánh sáng.
Gốc loại trừ: trong không gian màu CMYK, có các màu gốc như đen, vàng, hồng đậm, xanh lơ. Và ba màu kia trộn lại tạo ra màu đen.
Gốc hội hoại: là ba mùa vanh, đỏ, vàng được các hoạ sỹ ưa dùng để trộn lại với nhau. Đây là một dạng phối màu theo phép trừ.
